枸骨，原产于我国长江中下游地区，叶形奇特，碧绿光亮，四季常青，是一种优良的观叶观果树种。它入秋后，红果满枝，经冬不凋，非常艳丽可爱，因此欧美国家过圣诞的时候，喜欢用它来作为圣诞树的装饰。

　　在咱们孝昌，就有一位凭借种植枸骨起家的90后青年，他就是周巷镇苗木种植大户沈腾。2013年沈腾从华中农业大学经济和农情管理专业毕业后回到家乡，从10亩地开始种植枸骨，发展到现在的840多亩。

　　沈腾告诉记者，枸骨叶子蒸馏出的精油，可以添加到化妆品里。春天，它的嫩叶可以炒成枸骨茶，枸骨茶的市场价值、药用价值、保健价值非常高。它的红籽也是一种保健品，另外，枸骨的根茎块可以入中药。

　　既有观赏价值，又有实用价值，现在市场上一亩枸骨树可赚10多万元，而周巷镇种植枸骨的总市值超过了8000万元。

　　周巷镇有近40年的种植历史，在苗木行业很有名气，如今周巷镇的苗木也在提档升级，由常规苗木向精品苗木和乡土树种转型。而积极探索转型之路的，便是90后青年沈腾。

　　记者了解到，普通的种植，一棵树只能卖100~300块钱。但是通过精品化种植，达到分枝点和三级分枝的树木，一棵就有可能卖到900~1500元。

　　在农村创业，比在大城市创业更为艰辛，创业初期，沈腾也遇到了很多困难。当地政府得知情况后，积极帮助其解决困难，通过乡情，亲情，友情，把沈腾留了下来，希望他利用专业知识发展家乡，致富家乡，帮助家乡苗木产业提档升级。经过3年多发展，沈腾成立苗木合作社及联合社，吸引了120名乡土人才，入驻企业67家。

　　周巷镇党委书记　殷国武：他身先士卒，讲诚信、讲信誉，愿意为人民群众服务，天气很炎热的时候，他亲自到现场去指导，到现场教农民怎么种。现在年轻人能爱家乡，服务家乡，是很不容易的事。

　　在沈腾的带动示范下，乡亲们现在投身苗木行业的热情，那是高涨得很。尽管这几天气温比较低，但是，在村里大家都忙着种树补苗。

　　在周巷镇新龙村，一位正在种植蝴蝶兰的村民告诉记者，今年蝴蝶兰的行情很好，家里的苗已经卖完了，准备再种一些。

　　从以前单纯的种树卖树，到如今的卖景观，卖景观设计，周巷镇苗木产业提档升级有了新的尝试，周巷镇获得了“鄂北苗木第一镇”的美誉，新龙村也被评为“全国绿色小康村”和“全国文明村”，村里每户每年平均增收可达8000元以上。

　　周巷镇党委书记　殷国武：户户种苗木，个个土专家，人人闯市场，家家住新楼，除了村里自己的土地，还流转了周边村的土地，面积达到了7000多亩，起到了带动和示范效应，形成了互补的效应和效果。

　　新的一年，以沈腾为首的一批年轻人，正谋划带动越来越多的苗农转换思路，把传统苗木升级为精品苗木，融合文化、农家等元素，打造有特色的苗木产品和农旅融合示范点，推动周巷镇苗木产业更好更快发展。